PREMIO ÁREA CUENCAS HÍDRICAS

El grupo de investigación ha comenzado a trabajar en el desarrollo de una tecnología capaz de alcanzar la biorremediación eficiente de sedimentos contaminados con compuestos orgánicos (hidrocarburos, colorantes, etc) e inorgánicos (metales pesados, sulfuros, etc.) con eventual recuperación de alguno de ellos tales como los metales pesados. Esta tecnología contempla acoplar procesos biocatalizados de oxidación de sulfuros y materia orgánica con procesos bioelectrogénicos de reducción de metales.

En este contexto, se plantea emplear microorganismos autóctonos de los sedimentos a tratar, para ambos procesos. Para ello, se proponen diferentes estrategias de enriquecimiento a fin de seleccionar microorganismos o consorcios de microorganismos capaces de catalizar de manera eficiente cada tipo de reacción. En el presente trabajo se tomaron muestras de sedimentos anaeróbicos del río Reconquista y canales afluentes. Las estrategias de enriquecimiento adoptadas fueron las siguientes:

• Selección de microorganismos sulfato reductores capaces de crecer sobre electrodos de grafito por subcultivos en medio de Postgate en cámara anaeróbica.

• Selección de microorganismos hierro reductores con postgate modificado con bajo sulfato y con hierro(III) como aceptor de electrones.

• Selección de microorganismos electrogénicos empleando un electrodo de grafito como aceptor de electrones y polarizando el mismo a diferentes potenciales. A su vez, se probaron diferentes condiciones del medio de cultivo. Se probó la capacidad de bioprecipitacion de metales de estos mirocoorganismos con una solución modelo.

• Selección de microorganismos azufre oxidantes por subcultivos en medio mineral con agregado de azufre como fuente de electrones en condiciones aeróbicas.

Se realizó, para cada caso, un análisis filogenético de las poblaciones enriquecidas mediante la técnica de secuenciación del ADN ribosomal 16S.

Se encontraron en los sedimentos estudiados diferentes grupos de microorganismos con actividad sulfato reductora, azufre oxidante y hierro reductora. Los cultivos anaeróbicos fueron capaces de adaptarse a xidar diferentes sustratos de interés en procesos de contaminación ambiental. Todas ellas mostraron una gran potencialidad en procesos de inmovilización y movilización de metales y un rol clave en la regulación del destino de estos contaminantes en sedimentos.